這篇文章取名為特效「製作」，而非特效「幕後」，因為「幕後」這兩字，用在這部片上，非常不適合。這部片的「特效」，或是可以稱它為「動畫」，不只是幫助說故事的「工具」，它就是故事「本身」。
「實拍長片」前的「動畫長片」
這部片從頭到尾，每一格分鏡都有經過 previz，雖然 previz (動畫預覽) 已經是好萊塢必經的製作流程，但是，還沒有過「整部片」都 previz 的，也就是說，拍這部「實拍長片」前，已經先有一部完整的「動畫長片」了。
這個「動畫長片 / previz」裡的太空船、各式器械、太空背景，不是給實拍參考用的，它就是電影本身，這些「假」的東西，包含男女主角的太空衣，都須經過擬真算圖，有時，整個畫面裡唯一「真」的東西，只有男女主角剪貼上去的臉。
這個「動畫長片 / previz」裡包含，正確的剪接長度、音效、燈光、人物動畫、鏡頭運鏡..等等。在拍演員前，就已經花了兩年半的時間製作，但是，拍完後，可憐的動畫師又要從零開始，因為他們必須用實拍的素材作基底，重調動畫。
這些動畫師來自 Framestore 與 The Third Floor。這兩家公司的合作，也促成了 The Third Floor London (倫敦分部) 的誕生。其它「特效 / 動畫」業務，4DMax 運用 Lightstage 技術 - 作臉部掃描、Mova 技術 - 作臉部 mocap (動態捕捉)、以即 LIDAR 技術 - 作地形與物件的掃描。負責整體統合的是 Framestore 特效總監 Tim Webber 先生。
不同的「零重力」拍攝方式
許多電影人都拍過 Zero-G「零重力」的電影，以前最成功的案例是 Ron Howard 拍的 Apollo 13 (阿波羅 13)，他的方式好歸好，但是不適用 Alfonso Cauron 的「一鏡到底」拍攝方式。當年 Ron Howard 是用 vomit comet 拍攝，在這架飛機中，每次大概可以拍到 5 秒的零重力畫面，如果有特寫，演員就會站在 apple box (攝影專用箱) 上搖晃，片子就在這兩種方式下拍攝完成的。
《地心引力》團隊用了不一樣的方式，全靠機械儀器與精準計算完成的。燈光方面，這部戲的兩位主要演員 Sandra Bullock (珊卓布拉克) 與 George Clooney (喬治克隆尼) 在一個大型 LED 燈箱內表演，燈箱由 1,800,000 個，可各別控制的燈所組成，如果主角的左方是由地球打亮的，那主角左方就會有一個，由電腦控制，角度正確的地球畫面。
攝影方面，如果角色要飄向攝影機，角色不用動，而是攝影機飄向角色，攝影機的移動是靠 Bot & Dolly 的 IRIS 裝置完成的。但是，有時角色會有些許的移動，但以不超過 45 度角為基準，因為人太傾斜，臉、脖子上的血管就會開始衝血，製作上，盡量減少臉部漲紅的畫面，多移動 LED 燈、與攝影機。
另外，還有用到拉「木偶人」的方式操控演員，Sandra Bullock 會被 12 條鋼絲吊著，鋼絲頂端是一個鐵架，可以讓電腦，或木偶師操控。這種操作方式，四肢可以精準到達 3D 定位，整個人也能做「旋轉」和 X、Y 軸的「位移」。
前所未見的工作方式
這種拍攝、打光、動畫與實拍結合的方式，是前所未見的。不管任何部門來的新人 (不一定是特效部門)，至少都要花兩個禮拜才能熟悉。除了整片做 previz (預覽動畫) 外，previs 後，還有一個步驟叫 techviz，這個步驟是從「技術面」，規劃需要拍攝的素材，而拍攝素材的樣貌，跟最後成品的樣貌，時常會非常不一樣。這樣的工作方式，讓攝影師 Emmanuel Lubezki 必須參予非常多特效工作，特效總監 Tim Webber 也必須參予非常多攝影工作。這部片的「特效」與「攝影」界線非常模糊。
特效與算圖
《地心引力》使用 Arnold 算圖，它有很好的記憶體控管系統，所以它能 raytrace 非常高面數的物件，為了減少記憶體的負擔，這部片也用了非常多的 instance。另外，這部片的 shader code 也寫了 71,000 行之多。
合成上，這部片加了許多「鏡頭效果」，像 lens 的 bleeding、flare、chromatic aberration，這些不完美的效果，讓畫面更真實，更像是攝影出來的結果。太空中，太陽光非常強，時常暗面沒有光，就是一望無際的黑色太空，所以，畫面的對比也會較高。
特效上，debris (碎裂物) 齊飛的畫面，是用程式製作，在 Maya 內運作的。通常 debris 在有地心引力的情況下，會減速，然後掉落，但在無重力情況下，是完全不同的遊戲規則。
原文連結: fxguide Gravity vfx