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問: 「電影」跟「電視」的差距?
答: 10-15 年前，「電影」跟「電視」的差距很大。以前「電影」花費多、場面大、格局大、角色多。「電視」花費少、場面小、格局小、角色少。10-15 年後的今天，「電影」跟「電視」的差距漸漸沒有了。
今天的「電視」已經過劇烈的演化，你甚至可以說，電視已開始比電影「大」了。你看《冰與火之歌》，它浩大的世界觀，甚至大過《魔戒》。你看它的角色數量、場景數量、劇情複雜度、含蓋的地理範圍。它根本是一整塊大陸 (continent) 的故事，而且長度還一季一季的增加。
以前的電視劇，大多是 stand alone show ( 每集獨立的故事 )。該集開頭會丟個問題，該集結尾就會把它解決掉。下個禮拜再來一次。意思是，它的故事格局只有 45 分鐘。但是後來，編劇開始意識到「一季」的厲害，他們試著讓故事橫跨「一季」，推出 serial show ( 每集連續的故事 ) 。故事格局就突然變大了。你要知道，「一季」的長度大蓋是一部「電影」的 10 倍。這讓編劇能寫入更多角色，也能鋪陳更複雜的故事，最終，也影響了「電視」整體的格局。
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註: 這裡的「第四台」指的是美國的 Cable，是要另外付費的。「有線電視」指的是 Network TV ，類似台灣的三台。
問:「第四台」影集的品質有比「有線電視」好嗎?
答: 有。「第四台」影集的品質確實比較好。這要回到最根本的問題。「有線電視」的編劇一季要寫 20 集。「第四台」像 HBO 《冰與火之歌》的編劇，一季只要寫 10 集，《黑道家族》(The Sopranos) 一季只要寫 13 集。你要知道，影集「一集」有半個「電影」長，有時候一個禮拜就要生出來了。這是件非常困難的事。一部「電影」三個月能寫出來都要偷笑了。要寫的快，又要有品質，必須要很有能耐。就算你有一個團隊，「有線電視」還是很難產出像 HBO 一樣有品質的東西。因為時間、量、品質之間一直在抗衡。
「第四台」除了 HBO 還有 AMC ( HBO 無廣告、AMC 有 )。AMC 的品質也是非常高的，像《廣告狂人》Mad Men，《絕命毒師》Breaking bad，《陰屍路》The Walking Dead，都有非常好的劇本。同樣的，一季的集數也相對比較少。但是，不是說「有線電視」就沒有好的影集。《法庭女王》The Good Wife 的品質就很好。以他們的集數負荷，團隊還能創造這麼好的劇本，是相當不簡單的。
問: 「第四台」能播腥羶色，所以影集評價也比較好?
答: 我認為這是錯誤的觀念。可能 HBO 剛出來的時候，確實有這個效應，因為大家沒在電視上看過這麼多裸體、暴力、髒話。但是，時間也已經過這麼久了，大家都習慣了。而且「有線電視」拍的題材也不斷在挑戰尺度。我覺得，真正抓住觀眾的，還是影集本身的故事性吧! 最重要的是，這些評價很高的影集都是 serials ( 每集故事有連結的 ) 這些編劇要把整「季」的脈絡理出來，比寫一集 45 分鐘的故事難 10 倍吧!
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